耻辱（2/2）
“你在说什么……”科尔沃试图靠近捕鲸人。
“他们在呼唤我。我得离开。”
“你要……回到你自己的世界了吗？”
捕鲸人垂下头面对科尔沃，防毒面具将他的脸遮的严严实实。
“如果真是这样就好了……”捕鲸人的声音听上去十分遥远。他放下双臂，转身走向高架边上。
科尔沃见状举起左手，黑色的印记开始闪烁。然而迅速熄灭的光芒让科尔沃心里一沉——
“你要做什么——”
捕鲸人的一只脚踩在半空中，回过头对精神紧绷的科尔沃说。
“再见，科尔沃。”
“不！！！”
科尔沃冲了过去，却没能抓住他。捕鲸人的身体坠向海面，没入深海中。
科尔沃趴在高架上，保持着朝身下伸出手的姿势。他呼吸急促，心脏快要越出胸膛，满脑子都是上一秒捕鲸人往下跳的景象。
他收回手，瘫坐在地，呆呆望着身下汹涌的海洋。直到艾米莉跑过来，他左手的印记光芒才重新亮起。
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四个月后，艾米莉·考德温一世坐上了王位，顿沃的混乱统治暂时落下帷幕。
索科洛夫与皮耶罗共同研制出治愈鼠疫的解药，笼罩帝国数日的阴霾终于散去。
前摄政王海勒姆想用贿赂逃离牢狱之灾的妄想因一叠厚厚的契约纸永远打消。
忠诚的皇家护卫捍卫了王室尊严，并在接下来的数十年里一直陪伴在新女皇的身边，保护她不受来自各界的威胁。
民间传闻新护国公利用界外魔给予的黑魔法扫清了潜在的王位觊觎者，并在不为人知的角落搭建起界外魔的神龛，就像那些虔诚的信徒一般为他们的神明收集骸骨符文。因此科尔沃·阿塔诺被列入了众生修道院重点监视对象的名单中。
科尔沃依旧做梦。每到深夜，那些细碎的低语声钻进科尔沃的脑袋中时，他的噩梦愈发明朗。梦中不再是贾思敏遇刺，而是一个素未谋面的孤魂坠入深海。
而他什么也做不了。
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尽管鼠疫给顿沃造成了不可磨灭的经济与社会冲击，但新女皇的继任还是让整个顿沃重现生气。加冕仪式过后，一场精致又不张扬的晚宴在顿沃塔内举办。
各色食物摆放在餐桌上，洋溢诱人的香味。忠诚于皇室血统的宾客们觥筹交错，共谈顿沃未来的发展。艾米莉从包围着她的人群中钻出，灵巧地躲避任何想要与她攀谈的人，就连卡莉斯塔也很难在宾客中找到她。
她跑到阳台外时，不出意料看到一个熟悉的高大身影。那人一身黑衣，撑着阳台围栏背对着她。艾米莉蹑手蹑脚靠近他，想要吓一吓这个男人。
“脚步还不够轻，艾米莉。”男人头也不回地说。
艾米莉因他这一番话停下了脚步，眼看着他转过身来，眼眶下的黑眼圈比以往还要深。
“我有在练习了。”艾米莉嘟了嘟嘴解释道。
男人嘴角微微扬起，重新转头看向天空的月亮。艾米莉走到他的身边扶住围栏，也跟着擡起头来。今夜的月亮比以往还要皎洁明亮，柔和的月光拨开云雾洒在饱经磨难的顿沃城上。
艾米莉想起白天去祭拜母亲时，母亲墓碑前不知何人留下了一把刀剑。陪同她的科尔沃皱起眉头，似乎被勾起了不美好的回忆，也不肯告诉她怎么回事。
“你在烦心白天的事吗？”艾米莉扭头问他。
“不。”科尔沃答得很快。
“你好像很不开心。”艾米莉继续说。
科尔沃终于肯把注意力从月亮上挪到艾米莉身上，“不，我很开心看到你坐上王座。”
艾米莉歪头盯着科尔沃的脸，然后又摇了摇头。
“但你还是有心事，对吗？”
“艾米莉，我没事——”
“是因为界外魔吗？”艾米莉追问他。
他的眉头因听到这个称呼轻皱了一下。科尔沃伸出手抚摸艾米莉的头。
“现在还不是谈论这个的时候。”他轻声说道。
“那什么时候才是时候？”
女孩的话让科尔沃产生似曾相识的错觉。他收回手，重新靠在栏杆上。目光落在远方依稀可见的海面上，他的思绪渐渐放空。
衣服被轻轻扯了一下，科尔沃回过神来，顺着力度方向低下头。
“我现在就想听你说，可以吗？”艾米莉擡头望着他。
“作为女皇，你现在应该去熟悉你的新臣子——”
“求你了科尔沃——”
科尔沃叹了口气，“我的故事你不是已经听腻了吗？”
“我想听新的，”艾米莉眼中闪烁着希冀与好奇，“从你是怎么逃出监狱开始。”
科尔沃调整姿势，思绪开始飘到四个月前的那个动荡不安的时期。
他张了张嘴，用低沉的嗓音将那段惊心动魄的经历娓娓道来。
“保皇党的人给我送来了牢房钥匙。我躲开守卫，钻进了排水管道……”
艾米莉认真聆听，沉浸在科尔沃口中的冒险中，时而为他的惊险时刻紧张不已，时而为他的逃出生天欢呼雀跃。直到科尔沃终于说到遇见界外魔的那一晚。
“‘他’的眼睛填满了黑暗，深不见底，和他对视太久仿佛要被抽干灵魂……”科尔沃顿了顿，继续说，“出于某种目的，他赐予了我印记与魔法。”
“就是你手背上的这个吗？”
“没错。”科尔沃举起左手展示给她看。
她伸手轻轻碰了碰印记，“会痛吗？”
“不会。”科尔沃尝试使用洞察能力，让印记亮起。艾米莉看到印记闪烁蓝光后，发出惊讶的声音。
在科尔沃收回手后，艾米莉紧接着问。
“然后呢？接下来发生了什么？”
“接下来，我发现界外魔不只给了我这些东西……”他低下头盯着手上的印记，困扰他梦境多日的场景在脑海中重现，伴随响起的那个声音如此清晰，仿佛从未离开他的身体。
“‘他’把自己的一部分给了我……”科尔沃低声说道，像是在说给自己听，又像是说给黑暗中的朋友听。
“而我把他还了回去。那是我这辈子做过的最糟糕的决定。”
“为什么这么说？”
科尔沃垂下头，对上艾米莉关切的眼神。
他扯出一个艾米莉几乎不曾见过的笑容。
“因为我的做法…意味着杀掉一个我无比珍视的朋友。”